Главный герой трансферного июня Габриэль Батистута, которого столичная "Рома" купила у "Фиорентины" за 35 миллионов долларов, оказался вскоре после этого втянутым в неприятную распрю между итальянским клубом и аргентинской федерацией.

          В отборочном матче чемпионата мира против Колумбии (3:1) аргентинский форвард забил два мяча, но при этом получил серьезный ушиб коленного сустава. Возвратившийся в Рим Батистута собрался было отправиться в национальную сборную и на две другие июльские встречи против Эквадора и Бразилии. Но доктор "Ромы" Марио Броцци, осмотрев нападающего, пришел к выводу, что из-за сильной гематомы, образовавшейся в районе подколенного сухожилия, ему нельзя играть в этих матчах. Хотя, по словам Броцци, травма Батистуты не так серьезна, из-за болей в колене ему лучше предоставить отдых.

          Аргентинская федерация не удовлетворилась подобным объяснением и решила послать в Италию врача сборной Донато Виллани, чтобы лично удостовериться в справедливости диагноза, поставленного Батистуте специалистом из "Ромы".

          Думается, если бы Виллани сказал, что форвард все же готов сыграть в этих матчах, руководству римлян это доставило бы массу неприятных эмоций. Но здравый смысл все-таки восторжествовал, и южноамериканцы не стали подвергать риску своего самого грозного голеадора.

          На презентации Батигола в "Роме" собрались 13 тысяч болельщиков, которые засыпали его каверзными вопросами, от которых он только и успевал дипломатично увертываться.

          - Это правда, что вы перешли в "Рому" из-за денег?
          - Неправда. Я и во Флоренции очень хорошо зарабатывал.

         - А теперь?
          - Когда я принял решение покинуть Флоренцию, не только "Рома" желала приобрести меня. "Интер" и "Лацио" тоже были в числе претендентов. Но единственной командой, которая меня убедила, была "Рома", и я выбрал ее.

          - Почему же она вас убедила?
          - Потому что все, от президента до тренера, произвели на меня впечатление людей, имеющих ту же великую цель, что и я: побеждать.

          - Но "Рома" на самом деле еще очень мало что выиграла.
          - Вспоминая, какой она была в прошлом сезоне, я учел для себя множество замечательных вещей, и общее впечатление от нее - самое наилучшее. Кроме меня, клуб подписал контракты еще с двумя классными игроками - Самуэлем и Эмерсоном. Поэтому у "Ромы" будет неплохой шанс побороться за скудетто.

           - Команда не будет оспаривать другой престижный трофей - Кубок чемпионов. Тем не менее вас это не смутило.
           - Ну ничего, сыграем в Лиге чемпионов через год… И потом, для меня больше значит выиграть скудетто, чем Лигу чемпионов.
        
           - Не отягощает ваше сознание сумма, заплаченная за вас?
           - Нет. В том, чего я достиг в футболе, есть определенная доля удачи. Но главное - это много работы и способность жертвовать ради футбола. Я не ощущаю себя эдаким спасителем народа. Если выиграем, то это будет заслуга не моя, а общая.

            - Не чувствуете себя старым?
            - Нет, я в полном расцвете своей карьеры.

            - Будете ли настаивать на своем девятом номере?
            - Я никогда не говорил: хочу "девятку". Я сказал деликатнее: мне хотелось бы сохранить ее за собой. Я не знаю пока, как происходит распределение номеров в "Роме". Монтелла - симпатичный парень. Думаю, мы с ним решим этот вопрос. В конце концов, номер значит немного.

            - Флоренцию уже забыли?
            - Ни в коем случае. Как можно забыть город, в котором ты провел треть своей жизни, в котором у тебя родились двое сыновей? Фиолетовая майка "Фиорентины" вошла в мое сердце навсегда. Но работа - это одно, а сантименты - другое. Сегодня я целиком в распоряжении "Ромы".

             - Это правда, что вы успели нынешним летом получить квалификацию летчика?
             - Правда. Летать было моей давней мечтой. И вот она наконец осуществилась.

             - Это не опасно?
             - Не опаснее, чем другие вещи, с которыми сталкиваешься в повседневной жизни.

             - А вдруг возьмете и улетите в один прекрасный день от нас?
             - Сначала нужно прилететь…

            ТАЙНАЯ страсть к авиации зрела у Габриэля много лет. Он рассматривал самолет "Сессна 172", стоящий возле дома отца в его родном аргентинском городе Реконкиста, и мечтал когда-нибудь самостоятельно на таком полетать. Помог ему осуществить мечту друг Гаудиано, входящий в руководящий состав "Фиорентины". Он устроил Батистуту на курсы. Тот за год налетал необходимые 45 часов, изучил теорию, а в июле успешно сдал экзамен. Его отметка - 98 процентов, что означает "отлично". Теперь он - пилот второй категории. Это значит, что он имеет право самостоятельно пилотировать легкомоторные самолеты и перевозить людей. Экзамен, правда, он сдавал на другой модификации - "Сессна 182", но она отличается от той, что у его отца, совсем немного, на пару десятков лошадиных сил.